En 1938, Edouard avait vingt ans lorsqu'il quitta Villedieu la Blouère pour effectuer son service militaire à Paris. L'année suivante la seconde guerre mondiale éclata, du statut de militaire appelé il passait à celui de soldat mobilisé et rejoignait le 23ème Régiment d'Infanterie Colonial à Stenay dans la Meuse. Les Allemands déferlèrent le 11 mai 1940 dans un déluge de feu. Ils ne se battirent pas longtemps puisque Pétain ordonnait la reddition de ses troupes le 17 Juin 1940. Edouard fut capturé quelques jours plus tard et déporté au Stalag XIB au Nord de Hanovre. Il avait 27 ans lorsqu'il revint au village en Mai 1945. Pendant ces longues années, il avait envoyé les 209 lettres qui sont la trame de ce recueil.